勃起功能障碍(erectile dysfunction,ED)是一种常见的男科疾病.指男性无能力达到性生活所需要的充分勃起或维持勃起时间过短的病症。各个年龄段均可发生.以中老年为主，且年龄越大发病率越高”。性功能障碍发病率很高，如早泄的发病率是14％~41％，亚洲人群男性ED患病率2％~88％。
从 病因学分析， ED 可分为器质性、心理性和混合性。器质性ED可由多种代谢条件紊乱(如糖尿病高血压.动脉粥样硬化、阴茎纤维性海绵体炎等)或物理打击(如创伤、盆腔手术等)所引起。心理障碍(如焦虑、抑郁)可以通过精神性或药物相关性途径抑制勃起功能从而导致心理性ED。
尽管在过去二十多年出现了诸如口服磷酸二酯酶抑制剂，海绵体内注射 (intracavemosal injections. ICD)血管活性药物和低强度冲击波等疗法.但治疗效果仅限于缓解症状，往往是出现暂时性的好转而非永久性治愈或根本的病理性改善。对于严重ED的治疗突破则更加有限，其中糖尿病性ED以及创伤后ED(包括医源性)更加严重，且对传统药物治疗反应不佳。寻找和开发新疗法.从而延长改善时间.提高疗效。是这个领域的研究重点。
干细胞具有分化产生成熟组织细胞的能力，还发挥旁分泌作用，其似乎在受损或缺陷组织的愈合过程中起到了关键作用，通过干细胞的趋化性、抗炎性、再生性、血管生成性和抗细胞凋亡性来实现的。研究主要采用胚胎干细胞（ESCs），大量的基础研究应用胚胎干细胞（ESCs）治疗及临床应用（ASCs）成体干细胞，均显示治疗勃起功能障碍均取得满意的改善效果。
Bochinski进行了相关研究，将26只雄性SD大鼠分成4组：5只进行假手术；8只(对照组)进行双侧CN钳夹，并将干细胞培养基注入其阴茎海绵体；4只经钳夹后，将（NES）神经胚胎干细胞注入（MPG）主盆神经节；最后9只钳夹后，使用NES细胞进行(ICI)海绵体内注射。3个月后通过海绵体神经电刺激评估勃起反应，测定阴茎海绵体内压。
结果显示第一组的ICP均峰值为96.9(18.0)cmH,O,明显高于其他组(P<0.05);第2组ICP均峰值为30.5(8.3)cmH,O,显著低于第3[55.1(19.2)]和第4组[54.1(23.8)cmH2O](P均<0.05),第3组和第4组之间的平均ICP峰值无显著差异。在注射NES细胞的实验组中，染色结果也明显更好。这说明使用NES细胞，可以改善神经源性ED大鼠模型的勃起功能。
Haahr等使用（ASCs）成体干细胞对17名有（RP）前列腺切除手术史的ED患者(药物治疗无法恢复)进行ICI,以确定安全性、耐受性以及疗效。结果显示海绵体内注射ASCs具有良好的耐受性，仅5例患者出现与吸脂有关的轻微不良事件，并发现剩余12名能够在没有使用口服药物的情况下实现勃起并完成性交。随访1年后分析显示，RP术后恢复了尿控力的患者通过注射可以明显改善性功能。
未来方向方向无论是针对ED的动物实验还是临床实验，干细胞相关疗法大都显示出对ED症状的明显改善。在大规模临床实验之前，必须建立起规范的检验标准，符合国际上的一个标准。相信随着ED相关的机制的研究不断进行以及对干细胞及其对干细胞及其衍生物的认识不断深入，干细胞疗法将会在ED的治疗中发挥更加的作用。
